迈阿密,美航中心球馆——计时器归零的刹那,全场爆发出海啸般的欢呼,经过两个加时赛的惨烈搏杀,热火最终以128-124艰难击败爵士,而这场漫长战役的句点,是由一个久违的名字亲手画上的:詹姆斯·哈登。
从比赛首节开始,爵士就展现出顽强的团队韧性,马尔卡宁的外线开火与凯斯勒的禁区守护,让热火的进攻屡屡受挫,巴特勒与阿德巴约陷入重重包夹,外线射手群手感冰凉,三节战罢,热火落后7分,主场气氛凝重。
转折点在第四节中段到来,热火提升防守强度,打出标志性的快速反击,在比赛还剩4分钟时追平比分,随后双方陷入令人窒息的得分荒,每一次出手都仿佛带着千钧重量,终场前9秒,爵士领先2分并握有球权,胜利似乎已向盐湖城倾斜。
那个男人站了出来。
爵士边线发球,哈登如同预判了剧本般突然杀出,一掌切掉传球,快攻奔袭造成犯规,他稳稳两罚全中,将比赛拖入加时。
第一个加时赛,哈登先是一记后撤步三分穿网而过,又在防守端制造了塞克斯顿的进攻犯规,第二个加时最后1分17秒,双方战至124平,热火进攻时间将至,哈登在弧顶面对两人封堵,一记高难度后仰跳投——球在空中划出漫长弧线,应声入网。
126-124。 这一球,彻底点燃了球馆,也熄灭了爵士反扑的最后火焰。

全场比赛,哈登出战46分钟,得到31分7篮板10助攻,其中第四节及加时赛独得18分,更可贵的是,他在防守端的专注与关键时刻的冷静,仿佛让人看到了巅峰时期那个无所不能的“大胡子”。

对于哈登而言,这个夜晚的意义远超一场常规赛,过去两个赛季,他屡屡因季后赛低迷被诟病,“关键球能力下滑”成为标签,而今天,在球队最需要英雄的时刻,他用最传统、最硬气的方式完成了自我正名。
热火主帅斯波尔斯特拉在赛后说道:“詹姆斯(哈登)今晚展现了冠军级球员的心智,他承担了责任,并且用行动告诉我们,他依然能够决定比赛的走向。”
爵士主帅哈迪则无奈表示:“我们已经防到了极致,但超级球星就是这样——他们能在你想不到的时刻,创造奇迹。”
这场双加时鏖战,可能成为热火赛季的转折点,在竞争惨烈的东部,这种坚韧的胜利极大提振了球队士气,而对哈登来说,这或许是他重新迈入“关键先生”行列的宣言。
终场哨响后,哈登被队友团团围住,他没有过分庆祝,只是擦了擦额头的汗水,指了指球场中央的队标,那一刻,无数球迷恍然意识到:那个曾经让联盟颤抖的杀手,从未真正离开,他只是等待着一个需要他扣动扳机的夜晚。
今夜,迈阿密的热浪中,燃烧着一把来自布鲁克林、休斯顿,如今在南海滩重新点燃的烈火,而爵士,则成了这把烈火最深刻的见证者。